Little and Tiny things

Sierra de San Pedro, Baja California, Mexico

ENG//POR

It was very hard to write this text for several reasons, and one of them is that I feel young to talk about the themes presented here. These are topics you would hear from your father or someone more experienced and not from someone who is 32. Perhaps you will disagree with me, or perhaps my thoughts may change after a while; however this is how I think today.

I think I know what is being successful. I’ve already been through situations in which I had to work really hard to get what I wanted. Each moment of dedication, negation and sacrifice being rewarded by the feeling of accomplishment and conquer. Yes, it is an indescribable joy to see closely your dreams becoming true. It is extraordinary and this is all good, really good. However, on the other hand, I also think I know what it feels to be in the bottom of an abyss. I know the feeling of losing everything that you cared and loved in your life in just a few days. I watched from the VIP row when all of this was slipping away from my fingers. And the feeling of falling from the abyss is bad, really bad.

I’ve been traveling for five months and been to nine countries so far. Many people dream to do something similar to what I’ve been doing. After all, who doesn’t want to travel around the world? It is very common to hear from friends that they envy me because I can travel unconcerned about anything; and that I can go wherever I want and not being responsible for anyone else. I have to agree and say that I love this feeling. However, life is not as simple.

Last month I had a very nice and funny conversation with a friend of mine about my traveling. He said that my adventures made his life look “depressing” and “boring”. And then I gave him a very sincere and honest answer. I said that I would prefer to have someone (wife) waiting for me at home instead of all this. And he has a wife who waits for him at home.

One of the things I have been noticing while traveling is that I miss the ordinary stuff. The joy I feel when I visit an archeological site is very similar with how I feel when I find a place to wash my clothes (a bucket or a sink with a protection to not let water fall out are the best places). No exaggeration. What makes me extremely happy are the little and simple things like:  a message from my family or friend; finding the best place to eat for one dollar; making new local friends or  taking a good picture; and on it goes.

What I want to say here is that I’ve been noticing that the ordinary and the extraordinary have the same weight and measure, and the only difference between them is frequency. To some I’ve been living the extraordinary – the dream of many people – and it is true. However, the extraordinary became my ordinary, which means that I miss the ordinary things. I miss routines, sleeping in the same bed for at least a month, attending the Sunday service and seeing my family there; doing groceries (it’s true!); etc.

Let me open a parenthesis here. Finding a local supermarket is important for me. This gives me the feeling that I have a home and a routine to follow. A friend of mine used to say that routine is the synonym of stability; and that’s true. So when I go to the supermarket, even though I’m not going to do the monthly grocery, I keep looking for the prices and the sort of products that are sold. I keep asking myself about what sort of things I would buy if I lived here (check out  my last post).

Coming back… The extraordinary and the ordinary are equally important. The problem is that we are used to focus too much on the extraordinary things and we don’t give enough value for the “little and tiny” ones. There is nothing wrong to dream with the exceptional, however, if the extraordinary has a greater weight than it should have, you will lose the ability to give the same value to the ordinary. And that’s where the danger is. The ambition to accomplish the unusual can cause myopia, in other words, it can disable us to see the important things that are under our nose (like husband/wife, kids, home’ stuffs, etc.). In addition, this can lead people to complain about their lives because apparently there is nothing “out of the ordinary” happening. That may be true because the quest for the extraordinary helps to balance our lives; but on the other hand, if both have the same measure and value, there is no reason to hate “Mondays”. The type of glasses you use to see the world is what makes the whole difference.

As I said earlier, perhaps I might change my mind in the future, but today I feel I can say that no matter what phase I’m living right now, whether extraordinary or ordinary; dreams or failures; wealthy or in need; with friends or with strangers; married or single; I’m happy. This reminds me of a quote from Paul, one of the most important christians from the first century, in the letter to the Philippians. He said that he learned a secret and this is how I want to live my life.

“I’m not saying this because I’m in need, for I have learned to be content whatever the circumstances. I know what is to be in need, and I know what is to have plenty. I have learned the secret of being content in any and every situation, whether well fed or hungry, whether living in plenty or in want. I can do all things through him who gives me strength.” (NIV)

Proofreading by Julie Ahn

Pequenas e pequeníssimas coisas

Foi muito difícil escrever esse texto por várias razões, e uma delas é que me sinto muito jovem para abordar os temas que aqui se seguem. São aqueles assuntos que você ouviria do seu pai ou de alguém mais experimentado, e não de alguém com 32 anos. Talvez você discorde de mim, ou talvez minhas conclusões mudem depois de algum tempo; todavia é dessa forma que eu penso hoje.

Acho que eu sei o que é estar por cima na vida. Já passei por algumas situações em que tive que lutar muito para conseguir o que queria. Todos aqueles momentos de dedicação, negação e sacrifício sendo compensados pelo sentimento de realização e conquista. É realmente uma alegria indescritível ver de perto seus sonhos se tornando realidade. Isto é extraordinário. Tudo isso é bom, muito bom. Todavia, por outro lado, eu sinto que também sei o que é estar no fundo do poço. Eu sei qual é a sensação de perder tudo o que você mais amava em apenas alguns dias. Eu vi de camarote tudo isso escapando pelas minhas mãos. E o sentimento estar caindo no abismo é ruim, muito ruim.

Estou viajando há 5 meses e já passei por 9 países. É o sonho de muita gente fazer um tipo de viagem como a que estou fazendo. Afinal, quem não quer viajar e conhecer o mundo? É muito comum ouvir de amigos que eles me invejam por eu estar viajando desprendido de qualquer coisa; e que posso ir aonde eu quiser sem precisar ser responsável por mais ninguém. E eu tenho que concordar que é muito boa essa sensação. Entretanto a vida não é tão simples assim.

No mês passado eu tive uma conversa muito interessante e engraçada com um amigo meu sobre a minha viagem. Enquanto eu estava lhe contando sobre minhas aventuras, ele disse que eu estava deixando a vida dele “deprê” e “brochante”. Daí eu dei uma resposta muito sincera e honesta pra ele. Disse que preferiria ter alguém (esposa) me esperando chegar em casa do que tudo isso. E ele tem uma que espera por ele.

Uma das coisas que eu tenho percebido nessa viagem é que sinto falta das coisas ordinárias da vida. A alegria que sinto ao visitar sítio arqueológico é muito parecida com a alegria de ter encontrado um lugar para lavar as minhas roupas (um balde ou pia com tampa são os melhores lugares!). Sem exageros. As coisas que me deixam mais feliz são pequenas e simples do tipo: uma mensagem de um amigo ou familiar; uma comida incrível de rua por 1 dólar; quando consigo fazer novos amigos locais ou quando eu faço uma bela foto; e a lista vai.

O que quero dizer aqui é que tenho percebido que o ordinário e o extraordinário têm mesmo peso e medida; e a única diferença entre eles é a frequência. Para uns eu tenho vivido o extraordinário, o sonho de muita gente, e de fato é verdade. Porém, esse extraordinário tem se tornado o meu ordinário. Isto significa que o que eu sinto falta é das coisas ordinárias daqueles que me dizem isso. Sinto falta de uma rotina; de dormir na mesma cama por um mês; de ir pra Igreja no domingo e ver minha família na fé; de ir para o supermercado (acredite!); etc.

Deixe-me abrir um parênteses aqui. Achar um supermercado local é importante para mim pois isso me dá uma sensação de que eu tenho uma casa e uma rotina a seguir. Um amigo meu costuma dizer que rotina é sinônimo de estabilidade; e isso é verdade. Então quando vou ao supermercado, mesmo não que eu não faça as compras do mês, eu fico pesquisando os preços e os tipos de produtos que eles vendem. Fico pensando nas coisas que eu compraria se morasse aqui (ver o post anterior).

Voltando... O extraordinário e o ordinário são igualmente importantes. O problema é que temos o costume de supervalorizar o extraordinário e negligenciar a as “pequenas e pequeníssimas coisas”. Não há nada de errado em sonhar com o excepcional, porém, se ele tiver um peso maior do que ele deveria ter, você perderá a capacidade de dar o mesmo valor para as coisas ordinárias da sua vida. E é aí que mora o perigo. A ambição pela realização do incomum pode causar miopia, em outras palavras, isto pode nos desabilitar de enxergar as coisas importantes que estão debaixo do nosso nariz (como marido/esposa, filhos, coisas de casa, etc.). Além do mais, isso pode fazer com que muita gente reclame da vida porque aparentemente não há nada de notável acontecendo. Isso pode até ser verdade porque a busca pelo extraordinário ajuda a equilibrar a nossa vida; mas por outro lado, se ambos possuem a mesma medida e valor, não há razão para depreciar a “segunda-feira”. O tipo de óculos que você usa parar enxergar o mundo é o que faz toda a diferença.

Como havia dito, talvez eu possa mudar de ideia no futuro, mas hoje eu sinto que posso dizer que não importa qual fase eu esteja vivendo, seja o extraordinário ou ordinário, sonhos ou fracassos, riqueza ou necessidade, com amigos ou estranhos; casado ou solteiro; estou feliz. Isso me lembra as palavras de Paulo, um dos principais cristãos do primeiro século, na carta que eles escreveu aos Filipenses. Ele disse que aprendeu um segredo, é com este segredo que eu quero viver a minha vida.

“Não estou dizendo isso porque esteja necessitado, pois aprendi a adaptar-me em toda e qualquer circunstância. Sei o que é passar necessidade e sei o que é ter fartura. Aprendi o segredo de viver contente em toda e qualquer situação, seja bem alimentado, seja com fome, tendo muito, ou passando necessidade. Tudo posso naquele que me fortalece.” (NVI)