Surprised by Failure

Gili Air, Indonesia

ENG//POR

It’s never easy to deal with failure, and mostly when we fail in those areas that we consider crucial in life, like marriage. One thing is to fail in a test that you can retake and another is to fail as husband. The truth is that we fail many times in our life, even in those moments that we shouldn’t have. No matter how hard we try, there is always something that will pass unnoticed. By the time you least expect, you will be caught by surprise. You know when we say to our friend: “Dude, don’t drop the ball”. And then he does! That happens a lot, and this is part of our human experience. On this post I’ll deal with two aspects that I’ve been learning so far: identity and gratitude.

Let’s go for a little bit of history. One of the changes that the Bourgeois revolutions brought to the West is to end up with a society based on privileges. This means that your status in society does not depend anymore on who your parents are, but on your merits and achievements. Lots of heads were cut, including the king’s, in order to make this possible. And it seems that, the way  we build our identity is shaped around this concept.

At first there isn’t anything wrong to desire success. Nobody goes, or at least shouldn’t go, to a University just for the diploma itself; or nobody starts a new business just thinking about paying the bills. We seek to excel in everything we do; and we want to be successful. However, a problem comes up when our identity depends on our status. Do you know how? Simple: why do we feel so much shame when we are not successful? Why are we always trying to give an excuse to our mistakes? I notice how we always tend to do that after the divorce. I was in so much shame that I couldn’t see the faces of the people I knew. And where does shame come from? Basically, from my pride since I’ve just lost the status as a “good husband”. However, I believe that the quest for integrity should precede our quest for status. It is better to be a righteous person who is poor, rather than a rich person who is stingy. It is better to be a friend of a humble unlearned person, rather than an arrogant doctor. Right?

The dichotomy success-failure is just one way among others to see things; and generally it’s a label from an outside person’s perspective. Another perspective is to try to put yourself in someone else’s shoes. Both success and failure teach us to be grateful. We are glad for having achieved something so hard, and glad for having at least tried. When we’re successful we remember how we started humbly; and when we fail, we have the great opportunity to review where we failed. Let me give an example to make it clear. Imagine two NBA players: A and B. Player A once won the national league and  got a MVP trophy on his shelf. On the other hand, player B never got good contracts and won anything. For most of his career he stayed on the bench. Which one of the players was the most successful in his career? In one hand, player A was. On the other, if both played basketball by the simple fact that they loved what they were doing and they tried their best, our perspective as outsiders becomes different from both players. The dichotomy success-failure is not so important for them, because at the end doing what one loves and making a living with that is already enough to be happy.

I’ll never be glad for the wrongdoings and nobody should be. Nevertheless, a bad situation can become a good one when we learn how to benefit from it. I recognize that I failed and I ‘m sorry because of that, but on the other hand I feel that maybe I have a great opportunity to be changed to a better person.

Next post: It's all about hope

[Proofreading by Julie Ahn]

Surpreendido pelo Fracasso

[POR]
Nunca é fácil lidar com o fracasso, ainda mais quando falhamos em áreas que consideramos cruciais na vida, tipo o casamento. Uma coisa é falhar num teste que você poderá refazê-lo numa outra oportunidade, outra coisa é falhar como marido. A verdade é que falhamos muitas vezes na vida inclusive naqueles momentos em que não deveríamos. Por mais que nos esforcemos, sempre vai ter algo que vai passar desapercebido. E na hora em que você menos espera, você é surpreendido. Sabe quando a gente fala pro amigo: “Cara, você não pode vacilar”. Daí ele vacila! Isso acontece bastante, e faz parte da nossa experiência de ser gente. Neste post vou tratar de dois aspectos que tenho aprendido: identidade e gratidão.

Vamos lá para um pouco de história. Uma das mudanças que as revoluções burguesas trouxeram no Ocidente é dar fim à uma sociedade firmada em privilégios. Isto quer dizer que o seu status dentro da sociedade não depende mais de quem você é filho, mas do seu mérito, das suas conquistas. Cabeças foram cortadas, incluindo a do rei, para tornar isso possível. E ao que parece, a forma como construímos a nossa identidade está de alguma forma moldada nessa ideia.

A princípio não há nada de errado em buscar o sucesso. Ninguém entra, ou pelo menos não deveria entrar, numa universidade para simplesmente pegar o diploma; ou ninguém começa um novo negócio pensando em somente pagar as contas. Todos nós buscamos excelência naquilo que fazemos, e queremos ser bem sucedidos. Porém, um problema aparece quando a nossa identidade depende do status. Quer saber como? Simples: por que será que sentimos vergonha quando não temos êxito em algo? Por que será que sempre damos um jeito de arrumar alguma desculpa para justificar nossas falhas? Eu percebi isso depois do divórcio. Tamanha era a vergonha que eu não conseguia olhar para a cara das pessoas que conhecia. E de onde vinha essa vergonha? Propriamente domeu orgulho, pois havia acabado de perder um status: a de “bom marido”. Porém, eu creio que a busca por integridade deve preceder a nossa busca por status. É melhor ser um homem justo e pobre, do que um rico e avarento. É melhor ser amigo de um iletrado humilde do que um doutor arrogante. Não é verdade?

A dicotomia sucesso-fracasso é apenas uma forma dentre outras de ver as coisas; e geralmente é um rótulo que alguém de fora põe. Uma outra perspectiva seria tentar se colocar no lugar do outro. Tanto o sucesso quanto o fracasso nos ensinam a sermos gratos. Gratos por termos conquistado algo tão difícil, e gratos por termos tentado. Quando somos sucedidos lembramos de como começamos humildemente, e quando falhamos temos a grande oportunidade de rever aonde erramos. Deixe-me dar um exemplo para ficar claro. Imagine dois jogadores de futebol: A e B. O jogador A ganhou muitos títulos, inclusive a bola de ouro, e sempre jogou nos melhores clubes. Já o jogador B, sempre jogou a segunda divisão e se aposentou por lá sem saber o que é balançar a rede por um grande clube. Qual dos dois é o mais bem sucedido? Num perspectiva, o jogador A. Porém, se ambos jogaram futebol pelo simples fato de amarem o que estavam fazendo e tentaram dar o seu melhor, a perspectiva deles se torna diferente da nossa que estamos olhando de fora. A dicotomia sucesso-fracasso não é tão importante pra eles, pois fazer o que ama e ganhar o pão com isso já é o suficiente para ser feliz.

Nunca serei grato pelo mal e ninguém deveria ser também. Entretanto, uma situação ruim pode se tornar uma coisa boa quando aprendemos a tirar proveito dela. Reconheço que falhei e lamento por isso, mas por outro lado sinto que talvez eu tenha uma grande oportunidade de mudar para ser uma pessoa melhor.

Próximo post: É tudo sobre esperança