The Invitation

Gili Air, Indonesia

ENG//POR

I told you that this is an unexpected journey, and it’s true. Southeast Asia was always out of my  itineraries; photography was never a hobby; and writing a blog exposing my personal life, never.

All started this January when I was still in Sao Paulo, Brazil. I met a friend from my childhood (Tae) who was traveling with his wife (Kary). We were close friends until he moved to the US when we were 13 years old. Since then, we hardly kept in touch with each other. Back then, there wasn’t Internet and making international phone calls were very expensive. Yes I know, I’m almost a dinosaur. Before we met this year, the only information that we had from each other was that on Facebook. Now imagine my situation: the divorce was recent, and Tae wanted to hang out to keep ours lives updated. Of course I wanted to meet him but it was just not the right moment. He and his wife had traveled the world for a year and I’ve just came back from the Vietnam war; he had amazing stories to share and I had stories of how I was dealing with the post-war traumas; two completely different situations.

Finally we met and the talk flew very well. We realized that 17 years, since his last visit in Brazil, were not enough to make big changes: the ugly faces were still there. What made me happy was that despite the time we had been apart, our friendship made a way to redo the past ties. It’s like an old photo lost in the drawer. After finding it, one can remember everything as if it happened yesterday. The conversation went on and before they left to Mexicali (their home) “an invitation” was given to me to visit them when I go to California.

I think you’ve noticed that I’m a little didactic. This is because I like to teach and my mind is always looking for analogies, illustrations, metaphors, controversies, etc. Whether I’m good at making them, it’s another story. However, I promise that I’ll do my best to not be a boring teacher. But what I want to say is that studying is part of my life. Last year I quit a master’s degree in England so this year I was looking for another place to study. An institution in California offered me a place, and in August this year I should have been going there in order to start my academic year. I should have…

This was the plan: (1) stay in Mexicali (Mexico) for a week; (2) attend a conference in California; (3) spend a month under pastoral care in Minneapolis; (4) come back to California, look for a work-study and then start my master’s. However, when I accepted the Mexicali’s invitation everything changed. Going there made me realize that I needed more time to overcome the period of grieving before anything else. In addition, I was very surprised by Kary and Tae’s stories and experiences. I started to be thirsty for adventure. I always had an adventurous spirit, like Dora’s, the explorer. I remember that I joined the Brazilian army just for the sake of  a different experience.

So, what it was supposed to be a week in Mexicali became 30 days in Mexico. The conference became a flight to Jakarta. Minneapolis became an island in Indonesia called Gili Air. California became an adventure in Southeast Asia. And the master’s… It was extended to January 2016. Tae introduced photography to me, and the blog came up during one of our funny conversations. Ps.: he still wants me to write a book so that I can share the profits with him. ;) Kary and Tae are photographers, and I highly recommend their work  

The moment I thought wasn’t perfect to meet a childhood friend became the perfect moment to new discoveries, adventures and surprises. The photo above of Kary and Tae was taken by me in Gili Air Island, Indonesia. Nobody could have predicted. Only God. I can tell you that the “Mexicali’s invitation” will be one of the stories that will make my children excited before going to bed.

Proofreading by Julie Ahn

O Convite

Eu te disse que essa era uma jornada inesperada, e é verdade. O Sudeste da Ásia nunca esteve nos meus roteiros de viagem; fotografia não era um hobby; e escrever um blog expondo minha vida pessoal, nem pensar.

Tudo começou em Janeiro deste ano quando eu ainda estava em São Paulo. Lá eu encontrei um amigo de infância (Tae) que estava de passagem no Brasil com a sua esposa (Kary). Éramos amigos próximos até que ele se mudou para os Estados Unidos quando tínhamos uns 13 anos. Desde então perdemos contado. Era uma época que não existia internet e fazer ligações internacionais eram absurdamente caras. É eu sei, sou quase um dinossauro. Até antes de nos encontrarmos neste ano, o único meio de informação que tínhamos um do outro era pelo Facebook. Agora imagine a minha a situação: o divórcio era recente, e o Tae queria que nos encontrássemos para colocarmos o papo de muitos anos em dia. É claro que eu queria vê-lo, mas o problema era o momento que eu estava enfrentando. Ele e a esposa tinham acabado de viajar pelo mundo por um ano, e eu tinha acabado de voltar da guerra do Vietnã. Ele tinha incríveis aventuras para compartilhar e eu, de como tenho lidado com os traumas do pós-guerra. Duas situações completamente diferentes.

Finalmente nos encontramos e as conversas fluíram muito bem. Percebemos que 17 anos, desde a sua última visita ao Brasil, não foram suficientes para mudar muita coisa: a cara feia continua a mesma. Porém, o que me deixou contente é que apesar de tanto tempo sem se falar, a amizade deu um jeito de refazer os laços antigos. É como uma foto antiga que estava perdida na gaveta. Depois que você acha, você relembra novamente de tudo como se fosse ontem. Conversa vai e conversa vem e antes de partirem de volta para casa (Mexicali) foi-me me feito “o convite” de ir visitá-los quando eu estivesse na Califórnia.

Acho que você deve ter percebido que eu sou um pouco didático. Isso porque eu gosto muito de ensinar e minha mente sempre está à procura de analogias, ilustrações, metáforas, controvérsias, etc. Se sou bom nisso já é outra história. Porém, eu prometo que vou me esforçar para não parecer uma aula chata. Mas o que quero dizer é que estudar faz parte da minha vida. No ano passado eu havia desistido de um mestrado na Inglaterra e neste ano estava à procura de outro lugar para estudar. Uma instituição na Califórnia abriu as portas, e em Agosto deste ano eu deveria ir para lá começar meu ano acadêmico. Deveria...

O plano era o seguinte: (1) ir para Mexicali (México) e ficar uma semana por lá; (2) participar de uma conferência na Califórnia; (3) passar um mês sob cuidados pastorais em Minneapolis; (4) voltar para a Califórnia, arrumar um trabalho e retomar os estudos. Porém, quando aceitei o convite de Mexicali tudo mudou. Foi lá que eu percebi que precisava de mais tempo para cumprir o período de luto antes de começar qualquer coisa. Além disso, fiquei surpreendido pelas experiências que a Kary e o Tae tiveram. Comecei a ficar com muita sede de aventura. Eu sempre tive um espírito aventureiro, tipo o da Dora, a exploradora. Lembro que fui servir no exército só para ter uma experiência diferente.

Então, o que era para ser uma semana em Mexicali se tornaram 30 dias pelo México. O congresso que queria participar virou um voo para Jakarta. Minneapolis se transformou numa ilha chamada Gili Air. A Califórnia virou um aventura pelo Sudeste Asiático. E o curso... Foi prorrogado para Janeiro de 2016. O Tae introduziu a fotografia a mim, e o blog surgiu em uma de nossas conversas descontraídas. Obs.: ele ainda quer que eu escreva um livro e ter participação nos lucros. ;) A Kary e o Tae são fotógrafos, e eu mais do que recomendo o trabalho deles.

O momento que eu achava que não era o ideal de encontrar um amigo de infância, se tornou o momento perfeito para novas descobertas, aventuras e surpresas. A foto acima (Kary e Tae) foi tirada por mim em Gili Air, Indonésia. Nenhuma pessoa poderia prever isso. Somente Deus. Posso dizer que o convite de Mexicali vai ser uma das histórias que vão deixar meus filhos animados antes de irem pra cama.